5 / 16
5
DON D’ORGANES
21
DONS D’ORGANES APRÈS EUTHANASIE ONT ÉTÉ EFFECTUÉS EN BELGIQUE EN DIX
ANS. LE CHU DE LIÈGE EN A RÉALISÉ TROIS. LE PR. MAURICE LAMY, MEMBRE FON
DATEUR DU COMITÉ D’ETHIQUE, SE SOUVIENT DE LA PREMIÈRE AVEC ÉMOTION ET
HUMANISME
En 2002, la Belgique était le deu-
xième pays au monde, après les
Pays-Bas, à dépénaliser l’euthanasie.
Depuis cette date, 21 patients belges
ont demandé, se référant à la loi sur
le don d’organes de 1986 et ses arrê-
tés d’application de 1987, à pouvoir
donner leurs organes après eutha-
nasie. Le 1
er
prélèvement d’organes
après euthanasie a eu lieu à Anvers
en 2005, et le deuxième au CHU de
Liège quelques semaines plus tard.
Entre 2005 et 2015, 21 prélèvements
après euthanasie ont été réalisés en
Belgique, qui ont permis de greffer
84 organes (essentiellement foies
et reins), qui ont tous parfaitement
fonctionné après la greffe…
Trois de ces demandes ont été ren-
contrées au CHU de Liège. Le Pr.
Maurice Lamy, membre fondateur
et premier président du Comité
d’éthique hospitalo-facultaire de
Liège, médecin anesthésiste-réani-
mateur, garde un souvenir précis
du premier de ces cas, en 2006. «
Il
s’agissait d’une femme, la quaran-
taine, atteinte d’un syndrome d’enfer-
mement (« locked-in syndrome
»), un
état neurologique rare : la patiente est
quadriplégique, totalement paraly-
sée. Elle ne peut plus communiquer
que par le mouvement des paupières.
Le cerveau fonctionne parfaitement
mais tous les membres sont paraly-
sés. La patiente était prisonnière de
son propre corps ». (1)
Elle était suivie par le Pr. Steven
Laureys depuis des années et elle
avait fait part de sa volonté de béné-
ficier d’une euthanasie. «
De nouvelles
complications l’avaient reconduite à
l’hôpital et, malgré l’encadrement dont
elle bénéficiait par ses proches, face à
ces nouvelles souffrances physiques et
psychologiques, elle refit part de sa
volonté avec insistance
». La loi sur
l’euthanasie est formelle : c’est le pa-
tient qui doit EXPRIMER sa volonté.
«
Elle l’exprima avec les paupières à
sa personne de confiance
». Le comi-
té éthique fut saisi de la demande.
En son sein, deux juristes veillèrent
au strict respect de la Loi. «
Il fallait
d’abord vérifier si la patiente n’était pas
dans une période de dépression. Le Pr
Georges Hougardy, psychiatre, fit un
travail remarquable et son rapport,
un modèle, conclut que sa souffrance
psychologique était très profonde mais
qu’elle n’était pas dépressive. Il confor-
mait sa volonté de mourir. Un expert
extérieur fut appelé, membre du Co-
mité d’Ethique de l’Institut Bordet qui
arriva à la même conclusion
».
L’EUTHANASIE PUIS LE DON
D'ORGANES
La Loi dit que la décision d’eutha-
nasie revient au patient. Un travail
psychologique fut effectué avec les
proches qui étaient au départ défa-
vorables mais qui se rangèrent à la
volonté de la patiente. «
L’euthanasie
avait été programmée mais, la veille,
dans l’après-midi, la patiente émit le
désir de donner ses organes vitaux
qui étaient en excellent état et donc
transplantables
». Maurice Lamy se
souvient de cette demande tardive. La
patiente s’en était bien, par le passé,
ouverte au Pr Laureys mais n’en avait
plus parlé récemment. «
Elle voulait,
par cet acte de générosité, donner un
sens à sa mort
». Pendant que les mé-
decins retournent devant le Comité
d’Ethique, les tests de compatibili-
té sont lancés, tests HLA, groupes
sanguins, infections, cancer,… Les
feux passent éthiquement et techni-
quement au vert. EuroTransplant est
actionné : il y a des receveurs, pour
le foie et les reins. L’euthanasie est re-
tardée de quelques heures pour que
tout soit prêt.
«
La patiente est alors emmenée sur
son lit dans le bloc opératoire. Elle
est accompagnée par son mari, en
tenue médicale. Il y a trois médecins
présents, totalement indépendants
de la transplantation qui va suivre.
Le Pr. Faymonville demande à la
patiente de confirmer sa volonté : fer-
mer les yeux pour dire oui, les ouvrir
grands pour dire non. Elle confirme.
L’euthanasie se déroule dans la salle
d’opération afin de ne pas perdre
de temps. Quelques minutes plus
tard, le cœur est à l’arrêt. Une fois
le décès constaté, les médecins qui
ont procédé à l’euthanasie quittent
le bloc avec le mari. Les chirurgiens
attendent dans la salle voisine. Ils
arrivent alors et procèdent aux opé-
rations. Chaque minute compte, les
organes se détériorant par manque
d’oxygène. L’abdomen est ouvert, les
organes sont plongés dans du liquide
physiologique glacé. L’opération se
déroule avec succès, de même que les
transferts. Par son geste, la donatrice
a sauvé trois vies
».
DES REMOUS ÉTHIQUES
Toute la procédure a été très vite
et seul le personnel directement
impliqué a été informé. Mais ra-
pidement une rumeur grandit : on
a vu une patiente rentrer vivante
au bloc sur son lit et on a vu sortir
des organes. La rumeur touche les
chirurgiens, les anesthésistes - réani-
mateurs, les infirmières, les brancar-
diers, jusqu’aux femmes d’ouvrage.
«
J’ai alors tenu, avec tous les méde-
cins concernés, une réunion du per-
sonnel pour expliquer le cas. Il y avait
70 personnes dans la salle. Pendant
trois mois, et à raison d’une fois par
semaine, j’ai refait l’exposé et répondu
aux nombreuses questions pour que
tout le monde soit informé de ce que
le CHU de Liège n’avait commis au-
cune faute légale, déontologique ou
éthique »
. Le Pr Olivier Detry relata
le cas dans «Transplant Internatio-
nal » deux ans plus tard (2). L’article
se conclut par ces mots : «
Ce cas de
double demande, l’euthanasie puis
le don d’organes après décès, montre
que le prélèvement d’organes après
euthanasie peut être réalisé et accep-
té des points de vue légal, éthique et
pratique dans les pays où l’euthana-
sie est dépénalisée. Cette possibilité
peut augmenter le nombre d’organes
transplantables et peut apporter du
réconfort au donneur et à sa famille,
considérant que la fin de la vie du
patient peut aider d’autres personnes
en attente de transplantation
».
R.T.
LE DON D’ORGANES
APRÈS EUTHANASIE
POUR DONNER
UN SENS À SA MORT
EUTHANASIE ET
DON D’ORGANES, CE N’EST
PAS INCOMPATIBLE
Il se pratique, en Belgique, plus de 2.000 euthanasies par an. «
Seuls entre 5
et 10 % de ces patients ont des organes transplantables, explique le Pr. Olivier
Detry. On ne prélève pas sur des patients de plus de 75 ans ni sur des patients
qui ont des cancers ou des maladies transmissibles. Ce sont essentiellement des
patients victimes de maladies neurologiques. Mais, si tous étaient donneurs
volontaires, on répondrait déjà à une grande partie des personnes en attente
».
(1)Voir sur cette maladie rare le film exceptionnel « Le scaphandre et le papillon », un film réalisé par Julian
Schnabel avec Mathieu Amalric, Emmanuelle Seigner, sorti en mai 2007. d’après le livre de Jean-Dominique
Bauby, aux Editions Robert Laffont
(2) Letter to the Editor – « Organ donation after physician-assisted death », Olivier Detry, Steven Laureys,
Marie-Elisabeth Faymonville, Arnaud De Roover, Jean-Paul Squifflet, Maurice Lamy, Michel Meurisse. Journal
Compilation – European Society for OrganTransplantation – 21 – 2008
© D.R.