Des chercheurs du Coma Science Group (GIGA, Université de Liège) ont mené une étude innovante explorant l'utilisation de la kétamine, un médicament aux effets légers de type psychédélique, pour aider des patients souffrant de troubles prolongés de la conscience après un coma.
Cette étude, publiée récemment dans la revue scientifique iScience, est la première au monde à tester cette approche chez l'humain.
Trois patients, dont certains en état d'éveil (anciennement appelé "état végétatif") et en état de conscience minimale, ont reçu de faibles doses de kétamine dans des conditions cliniques strictement contrôlées.
La kétamine a montré des effets positifs sur l'activité cérébrale, augmentant ce qu'on appelle la complexité cérébrale, un signe potentiel de conscience. Bien que les patients n'aient pas montré de signes comportementaux clairs de conscience, la réduction de la rigidité musculaire a permis un meilleur confort, un bien-être physique accru et une durée plus longue les yeux ouverts.
Le Dr Paolo Cardone, chercheur FNRS et premier auteur de l'étude, précise : « Ces résultats indiquent que la kétamine pourrait avoir un effet bénéfique sur l'activité du cerveau, même dans des situations très complexes. Des études supplémentaires seront nécessaires pour comprendre si ce traitement pourrait, à terme, aider à la récupération. »
La Pr Olivia Gosseries de l’ULiège, co-auteure principale, ajoute : « Ce travail pionnier ouvre la porte à de nouvelles pistes de recherche, notamment l'exploration d'autres substances psychédéliques pour améliorer la prise en charge des patients en état de conscience altérée. »
Ce travail pionnier ouvre la porte à de nouvelles pistes de recherche
Pr Olivia Gosseries, ULiège
Cette étude a été rendue possible grâce au soutien de l'Université et du CHU de Liège, du Fonds National de la Recherche Scientifique (FRS-FNRS) et d'autres partenaires de la recherche.
