10 De plus, divers facteurs psychosociaux peuvent contribuer à la perception de la douleur (voir « La douleur comment ça marche ? » page 15 et « Quels sont les facteurs de risque favorisant le maintien d’une lombalgie ? » page 26). b) En termes de durée d’évolution On parle de: > « lombalgie aiguë » si la douleur n’excède pas 6 semaines (ce qui arrive dans la majorité des cas) ; > « lombalgie sub-aiguë » en cas de douleur d’une durée comprise entre 6 et 12 semaines ; > « lombalgie chronique » en présence de douleur persistant depuis plus de 3 mois. Le qualificatif « chronique » ne signifie donc pas que la douleur est irréversible. Enfin, certains patients présentent plusieurs épisodes aigus, survenant de façon plus ou moins régulière, espacés par des périodes non-invalidantes voire non douloureuses ; on parle alors de « lombalgie récidivante ou récurrente ». Figure 1 Comprendre le dos… C1 à C7 L1 à L5 Sacrum Coccyx D1 à D12 Figure 2 Vue supérieure d’une vertèbre Canal vertébral De quoi se compose le dos ? La colonne vertébrale comporte un empilement de vertèbres (Figure 1) : 7 vertèbres cervicales (numérotées de C1 à C7), 12 vertèbres dorsales (D1 à D12) et 5 vertèbres lombaires (numérotées de L1 à L5). Elle se termine par le sacrum (qui correspond à la fusion des 5 vertèbres sacrées) et le coccyx. En se superposant, les vertèbres forment un canal (le canal vertébral) qui protège la moelle épinière (Figure 2).
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